Es un fruto pero se utiliza normalmente como una hortaliza, cocido o frito.

Es un alimento saciante por su contenido en hidratos de carbono y con muy pocas calorías. Rico en potasio favorece la diuresis y está especialmente indicado para personas con retención de líquidos y para las dietas de adelgazamiento.

Es rico en minerales, especialmente en cinc y manganeso y contiene 7 de los 9 aminoacidos esenciales y númerosos aminoacidos no esenciales.